Aluminium, logam terbesar di bumi

     aluminiumadalah logam yang paling banyak di bumi, menyumbang kira-kira 8 peratus daripada jisim bumi. Ia terutamanya wujud dalam bentuk bijih silikat aluminat, serta bauksit dan pelbagai batu permata berharga. Manusia prasejarah telah menggunakan tanah liat yang mengandungi sebatian aluminium untuk membuat tembikar, tetapi produk logam aluminium tidak digunakan sehingga abad ke-19.

Memandangkan aluminium ialah logam terbesar di bumi, mengapakah kuprum bukan aluminium logam pertama yang digunakan oleh manusia? Kerana aluminium sangat aktif, tiada bahan unsur bebas dalam alam semula jadi. Aluminium hanya wujud dalam semua jenis bijih, dan kerana ia terlalu aktif, ia tidak seperti tembaga logam, yang boleh dilebur dengan terus memanaskannya selepas dicampur dengan serbuk arang, apatah lagi digunakan secara meluas. Pada awal pengeluaran aluminium logam, harga aluminium jauh lebih mahal daripada emas, yang menunjukkan betapa sukarnya untuk melelehkan aluminium. Sehingga pengeluaran perindustrian kemudian, produk aluminium menjadi harga kubis!

Ada juga sedikit cerita tentang nilai berharga aluminium pada masa itu. Dikatakan bahawa di Rom purba, seorang yang tidak dikenali pergi menemui maharaja Rom Tiberius pada suatu hari dan memberikan cawan logam. Cawan itu bersinar seperti perak, tetapi beratnya sangat ringan. Ia adalah logam baru yang ditapis daripada tanah liat oleh lelaki ini. Walau bagaimanapun, maharaja menyatakan rasa terima kasih di permukaan, tetapi takut bahawa logam baru yang mempesonakan ini akan menurunkan nilai khazanah emas dan peraknya, jadi dia mengarahkan pencipta itu dipenggal. Sejak itu, tiada siapa yang pernah terfikir untuk menapis "logam berbahaya" ini. Logam baru ini kini adalah aluminium yang sangat biasa, tetapi ia lebih berharga daripada emas pada permulaan penggunaan!

Kejayaan penampilan aluminium logam adalah kejutan kepada seluruh dunia manusia. Bekalan bijih aluminium yang tidak habis-habis, ditambah dengan ciri-ciri aluminium tidak berkarat dan logam ringan, telah membawa perubahan besar dalam industri bahan dengan pantas. Mengapa industri bahan penting adalah kerana minda manusia sentiasa mendahului bahan sekeliling. Apabila manusia ingin terbang, mereka dihadkan oleh keluli logam yang berat dan mudah rosak. Sehingga kemunculan aluminium ringan memecahkan halangan dan membolehkan manusia terbang. Malah sampai sekarang pun sama. Sudah lama menjadi hasrat mendesak setiap saintis untuk mendapatkan tenaga tanpa had melalui pelakuran nuklear terkawal. Walau bagaimanapun, tiada bahan boleh menahan suhu tinggi yang dihasilkan oleh tindak balasnya. Mungkin suatu hari nanti, bahan yang sesuai akan dicipta oleh manusia. Pada masa itu, ia akan membawa kepada laluan baru pembangunan tamadun manusia seperti penemuan logam aluminium oleh manusia!